いってきます

明日から旅に出ます。
ひとり旅ではないので安心だとか、そういう問題ではなく一緒に行く人達から完全に包囲されているので、逃げ出したくても逃げられない状態です。
旅行自体はとても楽しみなのですが、飛行機に乗るのが恐ろしいのです。
よくみんな平気で乗れるなぁ。
前乗った時はガクブル状態で、ずっと胃が痛かった。
ていうか今から緊張してそわそわしています。
同行する友人からは「大した時間じゃないから平気じゃろ」と言われるけど、時間の問題じゃあない。
空を飛ぶという面妖な現象に耐えられない。
応援団に助けてもらいたいです。

あぁ、生きて帰ってこれるんじゃろうか。きょうてぇなぁ。
生存報告が出来ることを祈りつつ、おやすみなさい。

いぬまんが

　昔「いぬまんが」って本があったんですよ。
　犬の写真に一発ギャグ的なものや、ちょっとシニカルなコメントがついてたりして、本当に漫画みたいな作りになっている代物です。全部が繋がって1話になっているワケではなく、短編がたくさん載っている感じ。
　今は犬や猫の面白おかしい本がいっぱいありますけど、その当時は本屋でその手の本は少なかった。殆どが飼い方とか、もう一歩踏み込んだしつけの指南書や、難しい学術書だったり、あとはただの写真集ばかりだったので、犬の写真とそれにコメントをつけて面白く読ませるものは珍しいなぁと思って「いぬまんが」を手に取って読み始めたんです。（ちなみにその頃のマチカさんはピチピチの、というかパツパツの女子校生でした）
　すると面白くてどんどん読めちゃう。それで読み進めるうちに、ちょっと雰囲気の違う展開が出て来たんです。
　覚えている限り書き出してみるとこんな内容です。（マチカさんも詳細まで覚えていないので、脚色気味にお送りいたしますワン）

**********

　そのお話の主人公であるワンコが暮らす家には少女がいます。少女は幼い頃からワンコと大の仲良しで、ワンコも少女のことが大好きでした。
　やがて少女が大きくなって高校に入学するのですが、なかなか新しい環境に馴染めない。
　でも誰にもその不安を相談出来ずに、唯一正直な気持ちを打ち明けられるのはワンコだけ。だけどワンコは人間の言葉が話せないから、少女を励ましてあげられない。ただ話を聞いてあげることしか出来ません。
　ワンコはそれが心苦しいのですが、実は少女にとって、それこそが大切な時間だったのです。
　そんな日々が続くうちに、少女は次第に学校の生活に慣れていきます。友達も出来て、やっと高校生活を謳歌し始めたのです。そうなるとワンコと一緒に過ごす時間よりも、学校の友達と遊ぶ時間が多くなりました。
　ワンコは寂しかったのですが、少女の楽しそうな姿を見ると「これで良かったのだ」と思うようになりました。そして少女を静かに見守ることにしたのです。

「だって僕は犬だから、本当の友達にはなれないもの」

　それから時は過ぎてゆき、少女がアルバイトを始めました。学校の友達とスキー旅行に行くためのお金が必要になったからです。
　ワンコはますますひとりで過ごす時間が多くなりました。でも少女が一生懸命アルバイトに精を出す姿に「頑張れ、頑張れ」と心の中で応援をしていました。
　そして、お金がもう少しで目標の額まで集まりそうになったある日──。
　少女は自らの命を断ってしまいました。
　突然のことでワンコは茫然としてしまいます。だって自殺する理由なんて思い当たらない。
　ワンコは少女の在りし日の姿を思い出します。散歩に行ったこと。ボールで遊んでくれたこと。冬の寒い日には毛布を持って来て、そっと身体に掛けてくれたこと。
　一緒に過ごす時間は少なくなったけれど、少女はワンコと目が合えばいつも笑ってくれていたのに。
　だけど優しかった少女は、もうこの世にいないのです。ワンコはお葬式を庭からぼんやり眺めるばかりでした。
　そして参列者の中に少女の友達がいるのを見付けたワンコは、彼女達に感謝しました。

「あの子に楽しい思い出を作ってくれて、ありがとう」

　しかしその思いは打ち砕かれます。
　焼香を終えた彼女達は家から出ると、今までの悲しそうな顔を一変させて笑い始めたのです。それから口々にこう言います。
──本当にスキー旅行に誘われてると思ってたんだから笑えるよね。
──あたしらのこと友達だと勘違いしてさぁ。
──そうそう。ずっとからかってただけなのにね。
　ワンコは目の前が真っ暗になりました。
　彼女達は少女に楽しい思い出を作ってあげたどころか、逆に悲しみの底に突き落とした張本人に違いありません。絶望して死んだ少女のことを思うと、ワンコは胸が張り裂けそうでした。
（ねぇ、誰か気付いて。この人達が悪いんだよ）
（なんで笑っていられるの？　あの子に謝ってよ！）
　でもやっぱりワンコは人間の言葉が話せないから、そのことを誰にも訴えられません。
　そして。
　このお話の最後はワンコの独白で終わります。

「だから僕は彼女達に向かって鳴きました。おうちの人に怒られても、ぶたれても吠え続けました」

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もうねぇ。マチカさんは、もともと動物ものに弱いんだけど、こんなの読まされたら号泣ですよ。本屋で鼻水垂らして泣いてんだから、周囲の人達はさぞ気持ち悪かったことと思います。
だって少女を健気に愛し続けたワンコが可哀相でさぁ。しかも何の救いもないラストでしょ。
まぁ、ラストで天使の姿にでもなった少女が現れて、ワンコに「キミとの思い出があるから、私は幸せだったよ」とでも言えば、逆に萎えてしまう気がしますけどね。
そんな、心に残っているお話でした。

ビバリーヒルズな西園寺

知人からアメリカのドラマ「Heroes」が最終話まで届いたー！　ヤッター！
というワケで見まくっておりました。もう続きが気になって気になって止まらない。
見てる人はいないかなぁ。オススメなので是非見て欲しいです。
ドラマの人気を支える要素として「思わず内容について語り合いたくなる」というものがあると思うのですが、Heroesは話が進むにつれ謎が深まったり、張られた伏線に気付かされたりと、その度合いのバランスが良いんですよ。
まぁ、ご都合主義な所もたくさんありますが、とにかく語り合いたくなる。
そしてアメドラの定番として、次シーズンに続く謎を残していたりする最終話だったので、再開までやきもきするんですよねぇ。
ていうか知人によると次シーズンは、アメリカで起こった例の「脚本家のスト」により、なんと11回ぐらいで一旦終わったそうな。もちろん再開するそうですが、アメリカの人もそうだろうし、配給されている世界各国の人達も楽しみにしてんだろうなぁ。
マチカさんも楽しみでしかたないです。

ところでマチカさんがアメドラを見始めたのは「ビバリーヒルズ高校白書」から。
最近ではなだぎ？という芸人さんが、登場人物のディランの真似をしてテレビに良く出てましたよね。
あれを見て甘酸っぱい気持ちになった当時の視聴者は、たくさんいるのではないでしょうか。
なだぎさんが実物のディランに会っていた場面をテレビで見たのですが羨まし過ぎる。
ちなみに私は妖艶な悪女バレリーと、勝ち気だけど繊細なクレアが好きでした。
ところでなだぎディランは自転車に乗って登場するのですが、何故ディラン＝自転車になったのか謎なんですよね。ドラマのディランは高校生のくせに、オープンの高級スポーツカーに大型バイクを乗り回してばかりでしたから。
そんなブルジョワ階級の子供達が繰り広げる青春ラブストーリーなワケですよ。アメリカらしくドラッグや銃、親の離婚問題に振り回されたりね。

それで今気付いたのですが、私が応援団の話を考える時に、ビバヒルメンバーのブルジョワぶりを西園寺に重ねているような気がします。
一般人から見れば、どこか馬鹿馬鹿しさが漂うほどの金持ち加減がビバヒルの特色でしたからね。多分西園寺もそうだったら面白いなぁ、というのが根底にあるんでしょう。
でも何ぶんマチカさんが一般人なので、私の金持ち描写が全て想像でしかないと言うか、想像の域に至れているかどうかもアレなワケですが。
例え想像でも、それらしく書いて納得してもらえるのが力量なんでしょうけど、なかなかねぇ。
あぁ、何だか悲しいお話になってしまったトコロでおしまい。

死神放送網

今日は私が子供の頃に経験した、不思議なお話をしたいと思います。

今はテレビの深夜放送が2時3時までありますでしょう？　24時間放送する局もありますよね。
でも昔は0時を回る前に放送が終わってたんですよ。まぁ、私の住んでいる所が田舎だったせいあるでしょうけど。
それは置いといて、どのテレビ局も放送が終わる前は、静かなBGMと共に「以上で本日の放送を終わります」というアナウンスが流れます。そして、その後はザーッと砂嵐。

私は宵っ張りな子供だったので、寝るのは日付けが変わってから、ということもザラでした。
その日もダラダラと0時近くまでテレビを見ていたのですが、眠たくなったのでそろそろ寝ようか、と思ってテレビを消そうとしたんですね。
すると例の放送終了のアナウンス画面になった。
私は何となく「これを見終わってから寝よう」と考えて、そのままテレビを眺めていたのですが、いつもなら砂嵐になるのに、その時は切り替わらないんですよ。
引き続き静かなBGMが流れ、どこかのキレイな景色が映っているのです。たしか緑の深い山麓の映像だったと記憶しています。
それで私は「今日から形式が変わったのかな？」と疑問に思いながらテレビを見続けたんですよ。
そうしている内に画面に変化が起こりました。
景色を背景に、人の名前とその横に年齢が附された白い文字列が、下から上にゆっくり流れ始めたのです。
そしてそれを読み上げる男性の声。
例えば、
○山○夫（74）
○田○恵（58）
こんな感じで、下から現れては流れてゆく人名と年齢を男性の声が淡々と読み上げる。
……ワケが分かりませんよね？
「なんじゃこりゃ」ですよ。しかも、それが結構な量でね。
でも意味不明だけど、どこか興味が湧いた私は面白半分で見続けたんです。
しばらくして、ようやく文字の流れが途切れた。
男性も全ての人名と年齢を読み終えると、あとは静かなBGMが流れるのみ。
そして最後の文字列が画面の上に流れて消えると、再び男性の声が、こう聞こえて来たんです。

「以上が、明日の死亡者です」

私は驚いてテレビに向かって身を乗り出したのですが、画面はそれをシャットアウトするように突然砂嵐に変わりました。
ザーザーと耳障りな音を聞きながら、私は少しの間茫然とするしかありませんでしたよ。
聞き間違いだったんでしょうかね。それにしても、あの放送の意図が分かりません。だけど考えるのが恐ろしい気がして、私はテレビの前から逃げるようにして布団にもぐり込みました。

あれからずいぶん月日は経ちましたけど、同じ放送にお目にかかったことはありません。
でも、今でもたまに思い出しては「何だったんだろう」と不思議なんですよね。
うとうとしていた私が、夢うつつになっていたんでしょうか。
しかし、もし夢ではなかったのなら。
一体誰が何のために。
誰に向けて発信した情報なんでしょうね──。

黄昏時に思うこと

蟲師の9巻が出てたので買って読んだら「おや？」と思う内容がありましてね。

人生バラ色

　ニュースで1ドル99円と報道されていたので、たまたま職場にいた知人の男性にそのことについて鼻息荒く尋ねたんです。
経済について壊滅的に無知なマチカさんと比べれば、彼は株式を運用していたりしいて詳しいに違いない、と当たりをつけたワケです。
「絶対100円台に回復するんじゃけぇ、今ドル買っとけば利益が出ると思うんじゃけど」
「もっと下がる可能性もあるんで？」
「いや、でもドルがあの値段のままってことはなかろ。回復するようにアメリカがなんとかするじゃろ」
「あんな、アメリカがこの状況をどうにかしようって、既にいくら注ぎ込んでると思っとんなら」
「知らん」
「（忘れたけどエラい数字）ドルは下らんで。それでなおかつ、あの状況なんじゃけぇ」
「ふぅん。でもアメリカだけじゃのぅて、他の国も何とかしようとするじゃろ。せめて100ドルにでもなれば、今買っとけば儲かるが。例えば私が100万円用意して買ったとして……」
「別に100万用意せんでも、1万で100万の買い物出来るんで」
「なんでぇ」
「（また忘れた）でやれば、元の100倍まで取り引き出来るんじゃって」
「はぁ。じゃあ私が100万使って100倍にしたら……1億か！　1ドル回復しただけでもエラい儲けじゃが！」
　この時点でマチカさんの頭の中はバラ色でした。でも彼は釘を差します。
「その逆を考えてみいや。98ドルになってみ。ものすごい損失なんで。一気に借金まみれじゃろ」
「そうなったらなぁ……」
　私は遠くを見据えて言ってやりました。
「自己破産したらええんじゃ」
　このあと彼の説教が延々と続いたんですけどね。今の市場は本当に先が見えないので、素人が安易に手を出して良いものではない。日本は輸出国だから円高ドル安だと損するんだとか、何が関係あるのか分かりませんが、ガソリンの価格がどーのこーの等々。
　正直ちっとも理解出来ませんでした。てへへ。

　マチカさんも自己破産だなんて軽はずみな事を言って、一応は反省したりしたのですが、最後に彼がぽつりと言葉を漏したのです。
「僕もずっと慎重に運用しとるけど、それだけで暮らせるぐらいに大した儲けにはならんけぇな。結局はアンタみたいに大博打出来るか出来んか、なんよな」
　いや、博打をするも何も夢を語っただけなのですが、何故か彼は今までの人生を振り返り始めてしまいました。それから心なしか、煤けた背中で帰って行きましたとサ。
　でも10万くらいなら投入してみたかったのですが、手続きが面倒そうなので素人は地道に生きることにしました。